Американские правоохранительные органы начали проверку деятельности Google

Гражданский процесс, который может изменить расстановку сил среди конкурирующих доткомов, является самой серьезной законодательной угрозой для Google, существующей уже 12 лет, хотя не обязательно приведет к каким-либо обвинениям в правонарушениях.

Хотя Google уже сталкивалась с проверками соблюдения антимонопольного законодательства со стороны властей, прокуроры тогда ограничились рассмотрением слияний и поглощений, совершенных компанией. Новое же расследование, наоборот, будет касаться фундаментальных вопросов относительно основного бизнеса и главного источника доходов Google - поисковой рекламы.

Многие наблюдатели полагают, что расследование деятельности Google может стать таким же переломным в антимонопольной политике США, как иск министерства юстиции к корпорации Microsoft в 1990 году.

Microsoft тогда избежала раздела, однако эксперты по антимонопольной политике считают, что именно правовые претензии к компании и их последствия помогли проверить способность Microsoft использовать свое господство в создании операционных систем для персональных компьютеров для управления другими секторами технологического рынка. В долгосрочной перспективе дело против Microsoft подмочило ее репутацию, с подобными рисками может столкнуться и Google.

Google не будет легкой мишенью для антимонопольного преследования, говорят юристы. Согласно американскому антимонопольному законодательству, само создание монополии не является незаконным, преследуется только злоупотребление лидирующим положением или незаконное приобретение монополии. Суды значительно сузили сферу применения антимонопольного законодательства в последние годы, что отнюдь не упрощает дело для Федеральной комиссии по торговле.

Комиссия будет исследовать, не использует ли Google поиск для скрытого продвижения растущего сегмента своих услуг. Некоторые компании жалуются, что Google намеренно ставит свои услуги на первые места в результатах выдачи и требует неподъемные деньги за поисковую рекламу.

«Google нарушает конкуренцию..., что наносит вред потребителям, ограничивая возможности других компаний конкурировать, чтобы предложить пользователям Интернет лучшие продукты и услуги. Именно пользователи должны иметь возможность выбирать победителей и проигравших в Интернете, а не Google», - говорится в заявлении на сайте Fairsearch.оrg, группы, объединившей критиков Google, в частности Microsoft и ряд туристических сервисов, таких как Expedia Inc, Kayak.com и Sabre Holdings. Кроме того, Google стал объектом публичных жалоб от туристического сервиса TripAdvisor, сайта о здоровье WebMD.com и сайтов локальных бизнес-новостей Yelp.com и Citysearch.com.

Эти компании считают, что антимонопольная практика Google включает в себя неправомерное использование чужого контента, обманчивое отображение результатов поиска, манипулирование результатами поиска в пользу продуктов Google и покупку конкурирующих компаний.

Google, которая, по данным ComScore, обрабатывает две трети всех поисковых запросов в США и более 80% - во многих странах Европы, отрицает, что совершает какие-либо из этих действий. В своем заявлении Google подчеркивает, что компания «создавалась для пользователей, а не для вебсайтов, и наша цель состоит в том, чтобы давать пользователям ответы».

В ноябре Европейская комиссия на основе заявлений от нескольких компаний инициировала собственное расследование соблюдения Google антимонопольного законодательства. Расследование проводит также генеральный прокурор Техаса.

Google стремительно расширяет спектр своих услуг, стремясь отвечать непосредственно на запросы пользователей. Компания отошла от своей прежней стратегии быстрой отсылки пользователя на релевантный сайт. Так, с 2009 года Google направляет пользователей, запрашивающих ипотеку или кредитные карты на собственный интернет-рынок таких предложений.