На прошлой неделе на встрече с республиканскими лидерами палаты представителей и сената США руководитель аппарата Белого дома Энди Кард и советник президента Дэн Бартлетт посетовали, что администрации до сих пор не удалось привлечь внимание общественности к своим успехам в экономике. По данным опросов, проведенных социологическим центром Hart/MacInturff по заказу WSJ и NBC News, в ноябре экономическую политику Буша одобряли лишь 34% респондентов (в январе - 47%). Чиновники пообещали исправить эту недоработку, и уже в пятницу Буш на встрече с журналистами заявил: "У нас есть все основания для оптимизма по поводу будущего нашей экономики". А лидер республиканского большинства в сенате Вилл Фрист на созванной в тот же день пресс-конференции сообщил, что "экономика сильна, растет, жизнерадостна и энергична".
У администрации есть основания для безудержного оптимизма. Несмотря на последствия обрушившихся на США этой осенью разрушительных ураганов, по данным Министерства труда, в ноябре в США были созданы 215 000 новых рабочих мест без учета занятых в сельском хозяйстве. Рост занятости резко ускорился по сравнению с сентябрем (тогда было создано 17 000 рабочих мест) и октябрем (44 000). Рост ВВП в III квартале превзошел прогнозировавшийся ранее правительством показатель в 3,8% и достиг 4,3%. "Экономика достаточно легко преодолела последствия ураганов, - говорит Найджел Голт, аналитик из Global Insight, - рынок труда возобновил рост. Мы снова встаем на ноги".
"Экономика - коронное достижение администрации Буша. Это единственная сфера, где дела идут как надо. Но до сих пор они молчали об этом, - говорит Майкл Дарда, главный экономист MKM Partners. - Теперь президент наконец заговорил об успехах, но Белый дом по-прежнему слишком медлителен".
Однако для многих американцев позитивные экономические новости сопровождаются медленным ростом реальных зарплат, повышением цен на топливо и электроэнергию, удорожанием медицинских услуг и сомнениями в защищенности своих пенсионных накоплений. "Президент Буш провел первые шесть месяцев этого года, рассказывая избирателям, что система соцобеспечения стоит на пути к банкротству, - и он преуспел", - говорит Том Галлахер, аналитик вашингтонской ISI Group. По данным Министерства труда, среднечасовая зарплата рядовых работников в ноябре выросла на 3,2% по сравнению с ноябрем 2004 г. и составила $16,32, но этого недостаточно, чтобы угнаться за инфляцией, составившей за тот же период 4,3%.
Стремясь повысить популярность своей экономической политики, администрация корректирует намеченные ранее планы реформ. В Белом доме подготовлен пакет законодательных инициатив, призванных успокоить население, которое недовольно удорожанием топлива и медицинских услуг. Однако в нем не нашлось места давнему приоритету экономической политики Буша - налоговой реформе. По словам директора национального экономического совета Белого дома, неясно, когда налоговая реформа снова появится в повестке дня.
